Fuente: -James Langman - Ecoamericas Magazine - Marzo 2011 Vol. 13 - N° 5
El gobierno del Presidente de Chile Sebastián Piñera, ha establecido un decisiva y controvertida política energética con la aprobación reciente de dos grandes proyectos a carbón.
La propuesta a carbón de Mina Invierno, un proyecto de US$ 480 millones dólares previsto en la Isla Riesco en el sur de la Patagonia, el cuál el mes pasado obtuvo la aprobación de la Comisión Regional de Medio Ambiente de Magallanes. También el mes pasado, los planes para la estación de Castilla, un complejo a carbón y diesel de US$ 4.4 billones proyectado en la costa norte, cerca de Copiapó, fueron aprobados por la correspondiente Comisión de la región de Atacama.
Las dos decisiones subrayan la condición del carbón como la línea de primera preferencia estratégica en la campaña del gobierno para duplicar la capacidad de Chile de generación de energía en los próximos 10 años a partir de 15.000 megavatios a 30.000 megavatios.
Las Autoridades de los proyectos señalan que con 10 nuevas centrales eléctricas en construcción y cinco pendientes de aprobación, el carbón, que actualmente representa 16% de la generación de electricidad de Chile, al 2020 aumentaría su participación a 36%, convirtiéndose en el país número uno de en este tipo de poder de generación.
La Hidroelectricidad, tradicionalmente la principal fuente de poder aquí, sigue siendo el objeto de los planes de energía más importantes, viendose obstaculizada por las sequías periódicas y por oposición a la construcción de represas en ríos muy apreciados por la industria del turismo.
Mientras tanto, las importaciones de gas natural desde Argentina han sido inestables debido a los estranuglamientos de la oferta Argentina, y la abundancia de suministros de gas natural en Bolivia quedan fuera la tabla debido a una batalla diplomática por las demandas de acceso de soberanía de Bolivia hacia la costa del Pacífico.
Y la energía nuclear, aunque abogó por Piñera para el largo plazo, está prohibido por la ley nacional. Un pacto en energía atómica de Estados Unidos y Chile se firmó recientemente en la visita del Presidente EE.UU. Barack Obama, en este sentido la crítica que provocó a este acuerdo por ser Chile propenso a terremotos pudiendo originar accidentes nucleares como el que se desarrolla en Japón. Sin embargo, los funcionarios insisten en que el acuerdo contempla la formación y no necesariamente un movimiento hacia la energía atómica.
Las fuentes renovables de energía, como solar, geotérmica y eólica, aunque prometedores, actualmente representan sólo el 0,9% de la capacidad instalada de Chile de generación de energía. Esto deja el petróleo, que ha aumentado de forma espectacular en el precio, y el carbón -claramente como el enfoque de Chile en el mediano plazo- en los planes de generación de energía.
"Sebastián Piñera no está cumpliendo las promesas que hizo como candidato a presidente sobre la promoción de las energías renovables ", dice Manuel Baquedano, presidente de la sede en Santiago del Instituto de Ecología Política. "Hoy, el carbón es más barato, pero la paradoja es que Chile es uno de los mejores países del mundo para la energía solar y la energía eólica. Con una fracción de la radiación solar que tenemos en el desierto de Atacama Desierto podríamos producir suficiente energía para todos los de la industria de la minería en Chile. "(La industria minera consume alrededor de un tercio de los del país la producción de electricidad.)
Proyecto Five-Pit
El Proyecto minero a Carbón Mina Invierno, con el respaldo de Copec, uno de los de las empresas de combustible de Chile, empresas forestales y Ultramar, una compañía naviera chilena, llamados para la excavación de cinco pozos abiertos masiva abierta en la cuarta isla más grande del país el próximo año. Los defensores dicen que al producir hasta seis millones de toneladas métricas de carbón al año durante los próximos 25 años, el proyecto ayudaría a Chile a reducir las importaciones de carbón, que de otro modo aumentaría considerablemente dada la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón en el país.
Las importaciones ahora son cerca de 5.5 millones de toneladas al año, o 90% del consumo actual de carbón de Chile.
El director ejecutivo de la Región de Magallanes, Liliana Kusanovic, sostiene que el plan de la minería del carbón "cumple rigurosamente y completamente con la legislación ambiental de Chile". La ley dice que los patrocinadores del proyecto superan requisitos al aceptar la instalación de estaciones de monitoreo del aire y financiar a un estudio sobre la manera de proteger el huemul en peligro de extinción de Chile, una especie nativa de los ciervos que habita en la isla.
Sin embargo, desde la aprobación el mes pasado de la Mina Invierno y proyecto Castilla, distintas protestas se celebrarán en Santiago frente al palacio presidencial, como así como en Punta Arenas, Copiapó y otras ciudades chilenas.
Los grupos ecologistas condenan el movimiento hacia el carbón, argumentando de que es uno de los mayores fuentes de gases de calentamiento global y que la contaminación del aire perjudica la salud humana.
El carbón que se extrae en la Isla Riesco, ubicado al norte de la ciudad de Punta Arenas, es sub-bituminoso, un tipo que los expertos dicen que es una mayor amenaza a calidad del aire que las variedades de mayor calidad.
Los críticos también cuestionan la forma de la reciente decisión de las minas de carbón. Las autoridades dieron su aprobación para el proyecto el 15 de febrero, la fecha más temprana posible, a pesar de que existía plazo hasta mediado de marzo para tomar una decisión. Los grupos ecologistas han hecho un llamado a las autoridades ambientales nacionales, citando la falta de participación ciudadana.
Dicen que si esto falla, van a ir a los tribunales. "Se aprobó la Mina proyecto de Invierno de prisa, con poco aviso previo, para evitar más control público", dice Ana Stipicic, un activista local verde cuya familia es propietaria en la cercanías donde se situaría el proyecto.
Preocupaciones a la Vida Silvestre de la Isla
Los grupos ambientalistas plantean problemas no sólo sobre los impactos de salud pública y las consecuencia de los gases de efecto invernadero por la combustión de carbón, sino también sobre el aumento que el efecto potencial de la minería podría ocasionar en la fauna sobre 74 especies en peligro. Estos incluyen pingüinos, ballenas, leones marinos y varias especies de aves raras algunos que gozan de la protección dentro de la Reserva Nacional de Alcalufes en la isla.
Nicolás Butorovic, climatólogo de la Universidad de Magallanes en Punta Arenas, dice que declaró recientemente a las autoridades ambientales que la modelación de contaminación en el estudio del proyecto de impacto ambiental fue deficiente. Él dice que el estudio de las listas de la velocidad máxima del viento en la isla de 39,6 kilometros (24,6 millas) por hora, cuando en realidad la velocidad máxima es 90 a 150 kilómetros por hora.
"Este proyecto funcionará todos los días, 24 horas al día", dice Butorovic. "El impacto del viento, esparciendo polvo de carbón tóxico en los ranchos, ganado y todos los que viven en la isla, está asegurada. Los funcionarios se percataron de la equivocación, sin embargo, se apresuraron a aprobar el proyecto con el modelo tal cual, por razones políticas."
Un estudio reciente realizado por la Universidad Austral de Chile también advierte que la dispersión de contaminantes por el viento de la mina podría afectar el hábitat de los pingüinos, más de 10.800, en la colonia cercana a la bahía de Seno Otway, uno de los principales lugares de interés turístico. "No nos oponemos a los proyectos que llevan trabajo y desarrollo a nuestra región", dice Vladimiro Mimica, alcalde de Punta Arenas. "Sin embargo, nos oponemos a la imposición de un modelo económico sobre nosotros, sin discusión, análisis y sin la participación de la participación de todos los afectados."
