Empresa quiere invertir US$240 millones en energía geotérmica

Fuente: Diario El Centro
Periodista: Gilda Hernández
Fecha de Edición: 29-08-2009

La canadiense Magma Energy, realizó la exploración en el sector La Plata en la Laguna del Maule. El permiso para poder explotar el lugar se conocerá en noviembre

TALCA.- El Maule prontamente podría convertirse en una de las primeras regiones del país en producir energía geotérmica, gracias a una iniciativa de la empresa canadiense Magma Energy, la que durante este verano realizó la exploración en la zona de La Plata a pocos kilómetros de la Laguna del Maule y a dos mil 500 metros de altura sobre el nivel del mar.

Según explicó el presidente y director de la Sociedad Privada Médano Spa, Francisco Mac-Clure, los expertos canadienses, después de analizar las primeras exploraciones, decidieron en marzo hacer una perforación la que –tras el análisis de gases y condensados extraídos- permitió inferir que en el lugar habrían temperaturas de más de 290º C.

Vale decir, “que con estos resultados es posible predecir que hay potencial para la generación de unos 140 MegaWatt (MW), que es más del 10% de lo que actualmente genera toda la Cuenca del Maule en generación eléctrica”, explicó Mac-Clure.

Además, este potencial podría verse incrementado ya que además del proyecto La Plata, Magma Energy, tiene contemplado nuevas exploraciones que se efectuaran en los alrededores del mismo lugar.

Sin embargo, estos planes están sujeto a que las autoridades den las aprobaciones correspondientes para iniciar la explotación: “Tenemos el cordón de fuego más grande del mundo, sin embargo, no se aprovecha en absoluto. Países desarrollados tienen parte importante de su generación eléctrica a base de energía geotérmica y nosotros teniendo esta riqueza no hacemos ningún aprovechamiento”, sostuvo Mac-Clure.

LICITACIONES

Esta semana se supo finalmente que un total de nueve empresas presentaron ofertas por 19 áreas de exploración geotérmica por un total cercano a US$ 120 millones.

Colbún, controlada por el grupo Matte, junto a Energía Andina -sociedad formada entre ENAP y Antofagasta Minerals- fueron dos de las empresas que presentaron ofertas. La estatal también ofertó con otra sociedad, que conforma con la italiana Enel, pero en distintas zonas.

Hay fuerte presencia de firmas extranjeras, como la canadiense Magma Energy que presentó ofertas en ocho áreas de exploración, mientras que la australiana Hot Rock lo hizo en otras cuatro.

“Lo más importante es que en esta primera etapa del proceso se validó la tesis de que existe un gran interés internacional por explotar la geotermia en Chile”, aseguró el ministro de Minería, Santiago González.

Con esto, el plan incluyó una veintena de áreas de concesión para el desarrollo e inversión en energía geotérmica (una de ellas quedó desierta), en una superficie de 750 mil hectáreas, repartidas en ocho regiones del país. Sin embargo, sólo en noviembre se conocerán los resultados de adjudicación.

PROYECTO MAULINO

Chile tiene un potencial estimado de 16 mil MW en energía geotérmica y a la fecha no produce electricidad proveniente de esa fuente. En largo, es el país que más kilómetros tiene del llamado “cinturón de fuego” con la inmensa ventaja que se presenta a lo largo de todo el país.

“La Plata”, de Magma Energy, invertiría 240 millones de dólares en la explotación en la Laguna del Maule. Sólo en exploración, la empresa ya gastó 1 millón 600 mil dólares. Además, ya han solicitado otros sectores de exploración como Los Cristales y Pellao.