Fuente: EcoInventos
La
industria minera más grande del mundo, y quizás la más destructiva, rara vez la
vemos en los medios de comunicación o hablamos sobre ella. Aproximadamente el
85% de todo el material extraído de la tierra es un recurso simple y
ampliamente disponible: la arena.
Por
lo que, al ser tan barato y fácil de conseguir, es extraído por todos, desde un
tipo con una pala, hasta máquinas multimillonarias. La mayor parte de la arena
se usa para hacer hormigón, pero la extracción de arena condena a la destrucción de
los ecosistemas costeros, de los fondos
marinos y fluviales y de la topografía.
El
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que cada año se extraen 40.000 millones
de toneladas de arena, pero como el mercado es corrupto,
oculto y descentralizado, hasta la fecha no se han realizado estudios
exhaustivos.
Con
el fin de obtener una cifra aproximada, las Naciones Unidas utilizaron
las cifras de producción y ventas
de cemento a nivel mundial para aproximarse a la cantidad de
arena que se recolecta. Por ejemplo, cada tonelada de cemento requiere de
seis a siete toneladas de arena y grava.
El Impacto Ambiental
La extracción de arena, especialmente cuando se realiza sin regulación o supervisión, puede dañar los ríos, causar erosión de las playas y destruir los ecosistemas costeros. Al menos 24 islas indonesias desaparecieron del mapa sólo para construir Singapur.
La extracción de arena, especialmente cuando se realiza sin regulación o supervisión, puede dañar los ríos, causar erosión de las playas y destruir los ecosistemas costeros. Al menos 24 islas indonesias desaparecieron del mapa sólo para construir Singapur.
Dado
que el dragado de arena se realiza principalmente con fines de construcción,
los mineros se concentran en los ecosistemas fluviales y costeros donde la
arena es ideal. La arena de río es particularmente perfecta para hormigón porque
es gruesa y no contiene sal que de otra manera corroería el metal y otros
materiales de construcción. Además, la alteración del caudal y la capacidad de
los ríos puede causar sequías o inundaciones desastrosas, aunque rara vez se
reconoce como un factor contribuyente.
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| RIO CHOVELLEN - 2015 |
En
Kerala, India, se demostró que las inundaciones fueron causadas parcialmente
por el dragado de arena que sacó 40 veces más arena del lecho del río de la que
el río podría reemplazar naturalmente.
El
dragado del suelo marino también puede hacer que los sedimentos se desplacen a
la deriva durante millas causando erosión costera y asfixiando ecosistemas como
los arrecifes de coral. La erosión, el hundimiento de tierras y la introducción
de maquinaria y vehículos pesados en hábitats delicados también amenazan la
integridad de la infraestructura cercana, como carreteras y puentes.
Un estudio demostró
que cada
tonelada de arena extraída de un río en California cuesta a los contribuyentes $3 en daños a la infraestructura.
La demanda de arena de las ciudades.
La demanda de arena de las ciudades.
El
desarrollo y la urbanización se expanden rápidamente en todos los rincones del
mundo para dar cabida a una población en crecimiento exponencial y a nuestras
insaciables tasas de consumo y expansión.
Según
las Naciones Unidas, el número de personas que viven en las ciudades es más de
cuatro veces mayor que en la década de 1950. Más del 50% de la población
mundial vive ahora en zonas urbanas, y se espera que casi tres mil millones de
personas más emigren a las ciudades en los próximos 30 años.
Además
de los edificios nuevos, la arena también se usa para ganar terreno al mar.
En China, es una
práctica común arrojar arena sobre los arrecifes de coral para ganar terrenos.
Dubai es también famosa por sus islas artificiales, que requerían millones de
toneladas de arena.
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